Neil Hannon lleva años cargando con esta canción. La escribió cuando tenía 43 años, tras leer un artículo sobre el poema "Achilles in the Trench", escrito en 1915 por Patrick Shaw-Stewart, un joven clasicista que lo compuso mientras esperaba embarcar hacia Gallipoli en la Primera Guerra Mundial. Hannon tomó prestados algunos de sus versos, los mezcló con sus propias reflexiones sobre la mortalidad y lo intentó encajar en dos álbumes anteriores sin éxito. No fue hasta "Rainy Sunday Afternoon" (2025) cuando la canción encontró su sitio, con un arreglo que él mismo describe como una mezcla entre Morricone y Cash.
El videoclip lo dirigió Raphaël Neal, colaborador habitual de The Divine Comedy, que optó por un formato de tableaux estáticos en estudio, sin narrativa convencional, donde un soldado de la Primera Guerra Mundial se imagina a sí mismo como Aquiles. Neal lo considera el mejor trabajo que ha hecho para el grupo.
Letra:
I saw a man this morning
Standing on a foreign shore
From his eyes tears were falling
As he made ready for war
He shouted out a warning:
You slew my sweetest friend
And as sure as day is dawning
His death will be avenged
Was it so hard to die, Achilles
So very hard to die?
You know and I know not, Achilles
So much the happier I
You breached the walls of Troy, Achilles
Slaughtered a thousand men
Patroclus is destroyed, Achilles
And can't come back again
I saw a man this morning
Trudging through a muddy field
From the sky a shell was falling
With his name scratched in the steel
Lend him your shield, Achilles
Ask the gods to be his guide
All he has is A Shropshire Lad
With this poem scrawled inside
Was it so hard to die, Achilles
So very hard to die?
You know and I know not, Achilles
So much the happier I
Look to the starry skies, Achilles
Look to the silver seas
They do not live or die, Achilles
And neither do we
I saw a man this morning
He was turning fifty-three
And his pampered mind was turning
To thoughts of mortality
One day I will be nothing
Think how funny that will feel
For we, the living
Death is the Achilles heel
