"No Quarter" aparece en Houses of the Holy, el quinto álbum de estudio de Led Zeppelin, publicado en 1973.
La canción fue concebida principalmente por John Paul Jones, y es una de las pocas de su catálogo construida enteramente sobre su visión, dominada por el piano y el mellotron.
El título procede de una antigua expresión militar: sin cuartel, sin prisioneros, sin piedad. Plant construye una narrativa en torno a guerreros vikingos en una misión peligrosa, igual que hizo antes con "Immigrant Song".
Ninguno de los cuatro miembros habló nunca públicamente sobre el significado de la letra, algo inusual si pensamos en la cantidad de entrevistas que dieron sobre "Stairway to Heaven" o "Kashmir". Ese silencio parece deliberado.
En directo, la canción se convirtió en el centro de los conciertos de Zeppelin desde 1973 hasta casi el final de su carrera. Jones improvisaba con el teclado e incorporaba fragmentos de música clásica, y la versión llegó a superar los veinte minutos.
En cuanto a versiones, la más llamativa tiene su propia historia: en 1994, Page y Plant se reunieron para un especial de MTV y decidieron llamar al proyecto No Quarter: Unledded. Grabaron en Gales, Londres y Marruecos, mezclando folk acústico, blues e influencias de música africana. Jones se enteró del proyecto a través de los medios mientras estaba de gira en Alemania, y no lo recibió precisamente bien. El especial fue el episodio más visto de la era Unplugged en MTV.
Y la versión del especial de MTV con Page y Plant:
Letra:
Close the door, put out the light
No, they won't be home tonight
The snow falls hard and don't you know?
The winds of Thor are blowing cold
They're wearing steel that's bright and true
They carry news that must get through, oh
They choose the path where no-one goes
They hold no quarter
They hold no quarter, oh
Walking side-by-side with death
The devil mocks their every step, ooh
The snow drives back the foot that's slow
The dogs of doom are howling more
They carry news that must get through
To build a dream for me and you, oh, oh, oh
They choose the path where no one goes
They hold no quarter
They ask no quarter
They hold no quarter
They ask no quarter
Yeah
Without quarter, quarter, yeah (without quarter)
Without quarter, quarter, quarter
Taking no quarter
Oh, oh, oh (hear the dogs of doom) (no, never quarter)
I hear the dogs of doom are howling more
