"Cathedrals" es una de las canciones más queridas de Jump, Little Children, banda de indie rock formada en 1991 en Winston-Salem (Carolina del Norte) y afincada después en Charleston (Carolina del Sur). El nombre del grupo, curiosamente, viene de una canción de blues de Leroy Dallas versionada por Sonny Terry y Brownie McGhee.
El tema apareció en 1998 en Magazine, el álbum con el que debutaron en una discográfica grande (Atlantic). Aunque el disco apostaba por un sonido más eléctrico, fue precisamente esta balada acústica, con arreglos de cuerda y protagonismo del chelo de Ward Williams, la que más caló en la radio y se convirtió en un clásico de sus directos. Escrita por el cantante Jay Clifford, "Cathedrals" sigue siendo, más de veinticinco años después, uno de los temas que el público más pide en sus conciertos.
En cuanto a la letra, describe una fila de gente avanzando lentamente entre catedrales de Nueva York y Roma, entre estatuas, mosaicos y vitrales. Más que un relato religioso, funciona como metáfora de la sensación de pequeñez y desarraigo del individuo frente a las grandes instituciones y monumentos: la idea de que, en medio de tanta grandeza, uno siente que "debería irse a casa" y pasarse la vida averiguando dónde está realmente ese hogar.
Vídeo (actuación en directo para Paste Studio, Atlanta):
Merece la pena escuchar también la versión de Ramin Karimloo (actor y cantante conocido por musicales como El fantasma de la ópera), que grabó su propia interpretación del tema para su álbum Human Heart:
Letra:
In the shadows of tall buildings
Of fallen angels on the ceilings
Oily feathers in bronze and concrete
Faded colors, pieces left incomplete
The line moves slowly past the electric fence
Across the borders between continents
In the cathedrals of New York and Rome
There is a feeling that you should just go home
And spend a lifetime finding out just where that is
In the shadows of tall buildings
The architecture is slowly peeling
Marble statues and glass dividers
Someone is watching all of the outsiders
The line moves slowly through the numbered gate
Past the mosaic of the head of state
(chorus)
In the shadows of tall buildings
Of open arches endlessly kneeling
Sonic landscapes echoing vistas
Someone is listening from a safe distance
The line moves slowly into a fading light
A final moment in the dead of night
