"Like a Tattoo" es el cuarto tema de "Love Deluxe" (1992), el disco con el que Sade volvió tras cuatro años de silencio desde "Stronger Than Pride". La firman Sade Adu, Andrew Hale y Stuart Matthewman, el trío creativo de la banda. El álbum llegó al número 3 de la lista Billboard 200 en Estados Unidos.
Aunque Sade es el nombre del grupo británico, también es el de su cantante, Helen Folasade Adu, nacida en Ibadan (Nigeria).
La canción nació de una conversación real. Sade conoció a un desconocido en un bar irlandés de la calle 14 de Nueva York, que le habló de sus experiencias en la guerra de Vietnam. Ella misma explicó que el tema es su "interpretación" de aquellas historias, y no llegó a precisar si el hombre combatió o no. Lo contó al público en la última noche de la gira de 1993, en San Diego.
Sobre el significado de la letra: habla de un hombre que cuenta dulces mentiras sobre amores mientras arrastra el peso de una verdad que no puede soltar. Se siente responsable de la muerte de alguien en la guerra. La culpa y la vergüenza le acompañan como un tatuaje: permanente, visible e imposible de borrar. La guerra terminó hace tiempo, pero sigue librándose dentro de él.
No hay videoclip oficial, pero merece la pena la versión en directo grabada en San Diego en 1993, donde la canción se vuelve todavía más íntima.
Versión en directo (San Diego, 1993):
Letra:
He told me sweet lies of sweet loves
Heavy with the burden of the truth
And he spoke of his dreams
Broken by the burden
Broken by the burden of his youth
Fourteen years he said
I couldn’t look into the sun
She saw him laying at the end of my gun
Hungry for life
And thirsty for the distant river
I remember his hands
And the way the mountains looked
The light shot diamonds from his eyes
Hungry for life
And thirsty for the distant river
Like the scar of age
Written all over my face
The war is still raging inside of me
I still feel the chill
As I reveal my shame to you
I wear it like a tattoo
I wear it like a tattoo
I wear it like a tattoo
