"Love Will Tear Us Apart" se publicó en junio de 1980, un mes después del suicidio de Ian Curtis, y se convirtió en el epitafio involuntario de la banda. Curiosamente, el título nació como una respuesta irónica a "Love Will Keep Us Together" de The Captain & Tennille (originalmente escrita por Neil Sedaka). La canción se grabó en los Strawberry Studios de Stockport, el mismo estudio donde años antes se había grabado aquella canción a la que respondía con tanto sarcasmo.
La letra habla del matrimonio de Curtis con Deborah Woodruff, marcado por su infidelidad, su relación con la periodista belga Annik Honoré y el deterioro que le provocaba la epilepsia que padecía. De hecho, Deborah hizo grabar el título de la canción como epitafio en la lápida de Ian.
Musicalmente supuso un giro respecto al sonido crudo de "Unknown Pleasures": el bajo agudo y melódico de Peter Hook lleva el peso de la canción, mientras los sintetizadores de Bernard Sumner apuntaban ya hacia el sonido más electrónico que después definiría a New Order. El productor Martin Hannett, pese a su fama de exigente, llegó a considerarla la obra maestra de la banda.
El videoclip, grabado por la propia banda semanas antes de la muerte de Curtis, se rodó en un estudio de ensayo de Manchester. Se abre con el nombre "Ian C." escrito a mano en una puerta, algo que muchos fans leyeron después como un presagio.
Vídeo oficial:
Fall Out Boy grabó una versión acústica para el EP "My Heart Will Always Be the B-Side to My Tongue" (2004), muy distinta al original pero con buena acogida entre sus fans.
Letra:
When routine bites hard and ambitions are low
And resentment rides high, but emotions won't grow
And we're changing our ways, taking different roads
Then love, love will tear us apart again
Love, love will tear us apart again
Why is the bedroom so cold? You've turned away on your side
Is my timing that flawed? Our respect runs so dry
Yet there's still this appeal that we've kept through our lives
But love, love will tear us apart again
Love, love will tear us apart again
You cry out in your sleep, all my failings exposed
There's a taste in my mouth as desperation takes hold
Just that something so good, just can't function no more
Then love, love will tear us apart again
Love, love will tear us apart again
Then love, love will tear it apart again
Love, love will tear it apart again
